2 weeks Ago
De Vlaamse minister van Sport, Annick De Ridder (N-VA), vraagt in een brief aan de Internationale Wielerunie UCI om veiligheidsgaranties voor het komende WK wielrennen in Rwanda. Een politiek signaal over de bezetting van Oost-Congo door Rwandese troepen komt er niet. In een brief aan UCI-voorzitter David Lappartient heeft de Vlaamse minister van Sport Annick De Ridder vraagtekens geplaatst bij het WK wielrennen, dat plaatsvindt tussen 21 en 28 september in en rond de Rwandese hoofdstad Kigali.
De brief ging vandaag op de post en werd doorgestuurd naar de andere ministers van Sport in ons land met de vraag dezelfde boodschap over te brengen. “De huidige situatie in Rwanda is momenteel niet stabiel en het is hoogst onzeker hoe die situatie zal evolueren in de periode van het wereldkampioenschap”, schrijft De Ridder. “De bezorgdheden over de stabiliteit en veiligheid in sommige regio’s doet dan ook vragen rijzen over de geschiktheid van het land als locatie voor een grootschalig internationaal sportevenement.
” In de commissie Sport van het Vlaams Parlement riepen partijen als Groen, CD&V en Open VLD om namens de Vlaamse regering druk uit te oefenen op de UCI om het WK in Rwanda te verplaatsen. Niet alleen vanwege het veiligheidsrisico voor Vlaamse en Belgische renners en hun begeleiders, maar ook om Rwanda ertoe aan te zettenhet geweld in Oost-Congo te beëindigen. M23-rebellen die gesteund worden door Rwanda, zijn actief in Oost-Congo.
Bogdan Vanden Berghe, Vlaams Parlementslid voor Groen, herinnerde De Ridder eraan dat zowel in de Senaat als in de Kamer resoluties zijn goedgekeurd om te verhinderen dat Belgische delegaties deelnemen aan sportieve en culturele activiteiten in Rwanda zolang Rwandese troepen niet van het Congolese grondgebied verdwenen zijn. Vanuit de meerderheid krijgt Groen steun van CD&V. “Nu het nog niet te laat is, moeten we maken dat het WK elders plaatsvindt”, zegt Vlaams Parlementslid Gilles Bultinck.
“Dit gaat niet over veiligheid, het is ontoelaatbaar dat de UCI haar gangetje gaat. Gezien de mensonterende omstandigheden in Oost-Congo kunnen we niet we 80 kilometer verderop sportswashing laten gebeuren.” Sportswashing is het oppoetsen van een imago van een land met sportieve evenementen.
Het WK wielrennen wordt in opdracht van de UCI georganiseerd door het Vlaamse bedrijf Golazo. “Je kunt niet de ogen sluiten en doen alsof er niets gaande is in Rwanda”, zegt Vlaams Parlementslid Gwendolyn Rutten (Open VLD). “Er is een politiek signaal nodig.
” De Ridder sluit een boycot van het WK door de Vlaamse en de Belgische wielerbond, die subsidies krijgen van Vlaanderen, uit. “Het is een verkeerd signaal om sporters te straffen”, zei ze in het parlement. “Ze trainen naar een belangrijk moment in hun carrière toe.
Ik ga hen niet vragen om politieke statements in te nemen.” In haar brief beperkt ze zich tot zorgen om de veiligheid. “Veiligheid moet altijd de belangrijkste prioriteit zijn, zeker als het gaat over een evenement dat zoveel atleten, medewerkers en supporters over de hele wereld verzamelt”, schrijft De Ridder.
Ze vraagt de UCI om een veiligheidsanalyse uit te voeren en “indien nodig uit te kijken naar een alternatieve locatie”. Tijdens de voorbije Ronde van Rwanda, die onder meer op het WK-parcours gereden werd, bleken dat er in Rwanda zelf geen veiligheidsproblemen waren..
