1 week Ago
In veel opzichten is president Donald Trump een one-trick Shetland pony : eerst de grootspraak (bijvoorbeeld over een grensmuur of over covid) en dan de Amerikanen afleiden als zijn beloftes niet uitkomen. Sinds zijn terugkeer deze winter beloofde hij een gouden eeuw voor de economie en het einde van de inflatie vanaf dag één, getoeter over Groenland, Canada en een derde ambtstermijn, wat hij nooit zal kunnen waarmaken. Inmiddels weten we waarom.
Trump had geen plan om de inflatie te temperen en het leven beter te maken (behalve voor de rijken, die onevenredig profiteren van zijn belastingverlagingen) en hij was gebrand op tarieven tegen elke prijs. Een rookgordijn werkt maar totdat je het zo hard verknalt dat ook het meest krankzinnige manoeuvre niet meer werkt om de aandacht van de Amerikanen af te leiden. En, jongens toch, de president heeft het góéd verknald.
In wat de boeken zal halen als een van de meest stompzinnige daden van politiek leiderschap in de Amerikaanse geschiedenis heeft de president van de VS met zijn tarievenchaos moedwillig de wereldeconomie schade toegebracht. Niet alleen was dit een daad van economische oorlogsvoering, het heeft ook de belangrijkste regel in de Amerikaanse politiek gebroken: zorg dat je de economie nooit destabiliseert. Hiermee schiet de regering-Trump zichzelf in de voet, dat is de onomstotelijke waarheid.
Voor de Democraten is dit een kans. In februari riep ik de leiders van mijn partij op om voor dood te spelen, zodat de Republikeinen zichzelf knock-out konden slaan. Maar veel Democraten gaven toe aan Trumps waanzin of lieten zichzelf het onderwerp worden van het debat over de overheidsfinanciering en de shutdown, terwijl de president zijn campagne van chaos en afleiding voortzette.
Nu hebben de Democraten de kans om de Republikeinen naar de afgrond te duwen als de partij die Washington volledig in haar greep heeft. Laten we alsjeblieft niet weer het onderwerp worden en hen in de weg staan. In de komende weken en maanden zullen veel Amerikanen druk en leed ervaren door de tarieven op China en de resterende tarieven op een hele reeks goederen en landen.
De prijzen zouden sterk kunnen stijgen, de consumptie-uitgaven zouden weleens kunnen stilvallen en we zien nu al tekenen van stijgende hypotheekrentes en een verzwakte obligatiemarkt. De regering-Trump zal niet capabel genoeg zijn om ons uit het slop te trekken. De weg naar stabiliteit begint wanneer de Democraten het economische verhaal kunnen heroveren op de Republikeinen en de meerderheid van de Amerikanen kunnen overtuigen om het boek over de Trump-chaos te sluiten.
Dit kan alleen als we ons niet laten afleiden – of het nu gaat om de derde termijnpraat of de Democratische strijd over sociale kwesties – en ons in plaats daarvan richten op de economische fundamenten die er voor Amerikanen het meest toe doen. Collega-Democraten, het is tijd dat we onze partij omvormen tot een projector voor de economische pijn van het Amerikaanse volk. Zo kunnen we dat doen: 1) Focus op de prijzen, het belangrijkste.
President Trump won het Witte Huis met een openlijke belofte om de prijzen te drukken. Deze belofte wordt formeel gebroken. De kosten van vrachtwagens en voertuigen zullen duizenden dollars stijgen.
Alles, van zeevruchten over blikjes bier tot kleding en speelgoed, zal duurder worden. In elke advertentie, in elk podcastpraatje, in elke boodschap die we vanaf nu tot aan de midterms uitzenden, moeten we duidelijk maken dat Trump en de Republikeinen deze belofte moedwillig hebben gebroken. 2) Ten tweede: het gaat niet over de beurs, het gaat over de pensioenen.
Met zes op de tien mensen die niet genoeg spaargeld hebben om zelfs maar een nooduitgave van 1.000 dollar te dekken, kunnen we het ons niet veroorloven om ons economische verhaal te laten afhangen van het stijgen en dalen van een markt voor de geprivilegieerden. Voor jongere Amerikanen zullen aandelen na verloop van tijd waarschijnlijk wel weer opveren.
Maar de tarieven betekenen de doodsteek voor degenen die hun hele leven hebben gespaard en hun pensioenplan hebben opgebouwd, alleen maar om het te zien verdwijnen door de roekeloze acties van de president. Je kunt er van op aan dat sommige gepensioneerden in paniek raken, en hun huisrenovaties en grote aankopen uitstellen nu hun spaargeld als sneeuw voor de zon verdwijnt. Als dit zo doorgaat, zullen velen van hen weer aan het werk moeten.
Dit is écht leed dat zal worden gevoeld door de Amerikanen die het minst verdienen. Oudere kiezers behoren tot de meest betrouwbare die de herverkiezing van Trump mogelijk hebben gemaakt. Democraten, breng hun verhalen naar boven en verbind hun leed met de president.
Focus niet op de markt of de dagelijkse daling van de grote techaandelen. 3) Ten derde: maak de boodschap lokaal. We moeten als partij begrijpen dat dit niet over ons gaat.
Het gaat er niet om dat wíj op CNN komen of op X klagen over de president. Het gaat erom dat de Democratische Partij lokale verhalen verzamelt en deelt. Vertel het verhaal van Nicholas Gilbert, een melkveehouder die het slachtoffer is geworden van de invoerrechten.
Ga op influencernetwerken en podcasts praten over de dreigende stijging van de autoprijzen en het feit dat de president Nintendo’s plannen voor de Switch 2 heeft opgeblazen. Gedurende zijn hele ambtstermijn in de Amerikaanse politiek heeft Trump geleefd bij de gratie van het vertrouwen van het Amerikaanse volk in zijn economisch leiderschap. Nu is het duidelijk dat president Trump nooit enig idee heeft gehad waar hij mee bezig was.
Als we de afleiding vermijden en ons richten op de economie, kunnen de Democraten het enige onderwerp dat Trump al die tijd overeind heeft gehouden terugpakken. Eindelijk kunnen we opnieuw beginnen. © The New York Times.
