‘N-VA is haar middenklassekiezers aan alle kanten aan het bedriegen’: Vincent Van Quickenborne gelooft nog in een toekomst voor Open Vld

Na twintig jaar als staatssecretaris, minister, vicepremier en burgemeester speelt de carrière van Vincent Van Quickenborne zich weer af waar ze begon: in het parlement, in de oppositie. “Voor sommigen is dat misschien een stap terug, maar voor mij voelt dat niet zo”, klinkt het. “Als je gehecht bent aan een kabinet met een eigen chauffeur, dan word je ongelukkig.

Maar ik ben gepassioneerd door de politieke arena: het parlement. Ik amuseer mij.” Veel mensen in de partij vonden nochtans dat u uw zitje in het parlement moest opgeven: u was niet meer geloofwaardig.



“Dat vertrouwen moet je gewoon weer verdienen, en daar ben ik keihard voor aan het werken. Er zijn zeker incidenten geweest die mijn imago hebben beschadigd. Maar iedereen is het erover eens dat ik als minister van Justitie ook veel goeie dingen gedaan heb.

“Ik ken mijn rol. Het is niet aan mij om te zeggen hoe de partijvernieuwing eruit moet zien. Ik ben een oude krokodil en dat is een geuzennaam.

Maar ik heb wel mijn ervaring en mijn netwerk. Mij hoef je niet te leren een begroting te lezen, en in elk dossier heb ik contacten die meer weten. Ik probeer onze nieuwe parlementsleden te coachen en tips te geven.

” De kiezer lust de oude Open Vld niet meer. Maakt u daar geen deel van uit? “Het gezicht en de vernieuwing moeten niet van mij komen. Maar Vooruit heeft toch ook de oude garde met Caroline Gennez en Frank Vandenbroucke teruggehaald? Ik kan de partij helpen om in de oppositie iets te betekenen.

” In het parlement viseert u met zichtbaar plezier minister van Financiën Jan Jambon (N-VA). “Als ik een regeringscompromis lees, weet ik waarom dat zo op papier staat – ik weet waar de gevoelige punten liggen. N-VA is haar middenklassekiezers aan alle kanten aan het bedriegen.

Conner Rousseau triomfeert dat het bankgeheim ten einde is – ja, dan confronteer ik Jambon daar natuurlijk mee. Hetzelfde voor de meerwaardebelasting. N-VA heeft bij hoog en bij laag beweerd dat er geen vermogensbelasting zou komen.

Wel, Jambon mag ze nu zelf invoeren. “De onenigheid spat ervan af in de regering. En daardoor verliest ons land dag na dag zijn internationale reputatie.

Eerst wil ‘Theo Trump’ de arm van Zelensky lichtjes ombuigen, dan zegt De Wever dat hij Netanyahu niet zou aanhouden, en ondertussen doet Bouchez meewarig over een genocide. De regering wil niet eens Palestina erkennen als staat. Hebben wij nog een minister van Buitenlandse Zaken? Want die hoor je niet.

Vergelijk dat eens met Alexander De Croo die in Rafah stond.” Wat is er mis met de meerwaardebelasting? “Er zijn steeds meer mensen, ook jonge mensen en studenten, die beleggen omdat dat beter rendeert dan een spaarboekje. Wie iedere maand 200 euro spaart door te beleggen, gaat op het einde van de rit die belasting moeten betalen.

Zijn dat de sterkste schouders? Het zijn niet de Marc Couckes die gaan betalen, want hun aandelen zitten in vennootschappen. Wie betaalt er wel? De middenklasse, die in dit land al het grootste deel van de belastingen betaalt. “Bouchez hangt de überliberaal uit, maar dat wordt dan de eerste liberaal in 25 jaar die een meerwaardebelasting invoert.

Daar moet je trots op zijn. Hij zegt mij dat ze dat varkentje wel gaan wassen. Lees: hij gaat zorgen dat die wet zo opgesteld is dat ze onwettig is en bij de Raad van State in duigen valt.

Hij saboteert zijn eigen regering.” Laten we het over Open Vld hebben. U behoort zelf tot de donkerblauwe flank van de partij.

Ligt daar de uitweg uit de crisis? “We moeten terugkeren naar de essentie: vertrouwen hebben in mensen die zelf keuzes maken en zelf hun leven inrichten. Wil je dat donkerblauw of progressief-liberaal noemen? Eigenlijk zitten die niet zo heel ver van elkaar. “We moeten ook beginselvaster zijn.

We zijn in de afgelopen 25 jaar te weinig liberaal geweest, en dat heeft veel mensen teleurgesteld. Kijk naar ons parcours op kernenergie. Guy Verhofstadt was eerst pro kernenergie, maar was tegen toen de groenen in zijn regering kwamen.

Alexander De Croo wordt voorzitter en is pro, daarna is Gwendolyn Rutten weer tegen. Egbert Lachaert is voor maar in Vivaldi zijn we weer tegen. Wie kan dat nog volgen?” Veel mensen in de partij geloven niet dat het weer goed komt met Eva De Bleeker als voorzitter.

“Op moeilijke momenten is er natuurlijk veel twijfel, dat is des mensen. Eva is geen alfamannetje zoals Conner Rousseau of Sammy Mahdi, maar misschien is dat wel net een voordeel. Ze is een authentieke, eerlijke vrouw.

En ze is een teamplayer die vaak achteromkijkt. Dat kost inderdaad wat meer tijd en dan is er wat meer discussie. We hebben ooit andere voorzitters gehad, dat hoef ik u niet te vertellen.

Ik steun haar in wat ze doet.” Haar grote liberale congres is een studiedagje geworden. Dat is toch pijnlijk? “Neen, dat klopt niet.

Er komt inderdaad een startmoment met een beginselverklaring. Eva gaat de richting aangeven die we zullen inslaan. Daarna gaan we uitwerken wat het hedendaagse liberalisme betekent in termen van justitie, migratie, enzovoort.

Dan zullen we in 2027 een volledig nieuwe partij hebben. We hebben een tol betaald voor 25 jaar besturen. Er is een weg om daar uit te raken, maar it takes time .

We gaan het verschil maken.”.