Europa warmt relatief snel op, maar ‘opwarming alleen zegt niet alles’

„Europa is het continent dat het snelst opwarmt, met temperaturen die ongeveer twee keer zo snel stijgen als het wereldgemiddelde.” Dat meldden de aan de Verenigde Naties verbonden Wereld Meteorologische Organisatie (WMO) en Copernicus, het klimaatbureau van de Europese Unie, eerder deze week. Het suggereert dat er in Europa iets uitzonderlijks aan de hand is.

Maar klopt dat wel? Klimaatwetenschapper Álvaro Silva, consultant voor de WMO, geeft antwoord op vragen van NRC . Wat rekent de WMO tot Europa? „Dan begin ik ermee dat de WMO bij klimaatanalyses de wereld in zes regio’s indeelt: Afrika, Azië, Zuid-Amerika, Noord-Amerika, Australië en Europa. De regio Noord-Amerika bijvoorbeeld omvat Canada, de Verenigde Staten, Mexico, Centraal-Amerika en het Caribisch gebied.



„Van Europa onderscheidt de WMO twee varianten. De ene variant omvat Europa en het Europees deel van Rusland. De andere variant omvat ook nog Groenland en een deel van het Midden-Oosten.

” En in welk Europa is de temperatuur sinds de pre-industriële periode met 2,3 graden Celsius gestegen, het getal dat in het nieuws was? „Die gaat voor allebei op. Het is de gemiddelde opwarming over de laatste vijf jaar. Als je alleen naar 2023 kijkt, kom je op een opwarming van zo’n 2,5°C voor de kleinere Europa-variant en 2,6 voor de grotere.

Dat komt vooral door Groenland, dat snel opwarmt.” Hoe snel warmen de andere continenten dan op? „We hebben niet voor alle continenten een vergelijking met de pre-i.