Hoe maak je een gps-tracker vast aan een kwal? Met een niet-kwellende plakker

Een gps-tracker op een kwal of inktvis bevestigen is een lastige klus. Hun lichaam is te zacht en kwetsbaar. Toch willen ecologen de dieren kunnen volgen.

Er is nu een flexibele lijm van hydrogel ontwikkeld om sensoren beter op zachte mariene soorten te bevestigen. Onderzoekers van MIT en het Woods Hole Oceanografisch Instituut in de Verenigde Staten demonstreren de lijm in het wetenschappelijke tijdschrift Nature Communications . Ecologen werken vaak met trackers en sensoren.



Daarmee hopen ze meer te leren over het gedrag van mariene soorten – onder meer over de omgang met de leefomgeving en de interactie tussen jagers en prooien – en hun migratiebewegingen. De trackers zijn ook van belang om te onderzoeken wat de gevolgen van klimaatverandering zijn voor verschillende soorten in de oceaan. Dataverzameling gaat middels sensoren die op de dieren bevestigd zijn.

Verzamelde gegevens worden via satellieten automatisch verstuurd naar onderzoekers, of in een datalogger opgeslagen op het apparaatje zelf. De sensoren zijn de laatste jaren steeds kleiner en geavanceerder geworden, waardoor ook kleine dieren beter gevolgd kunnen worden. Bevestiging van de trackers aan het lichaam gebeurt doorgaans met uithardende lijm, zuignappen of haakjes.

Dat is problematisch, zeker voor kleine soorten en soorten met een zacht, kwetsbaar lichaam. Die kunnen er gewond door raken. Ook duurt het aanbrengen vrij lang, wat stress veroorzaakt, en dan nog blijft een tracker niet altijd goed zitten.

Da.