Hoeveel koeien in VS hebben ongemerkt de vogelgriep? Virologen hekelen de lakse overheidsaanpak

De vogelgriep is in de Verenigde Staten al rond de jaarwisseling op koeien overgesprongen, terwijl pas in maart de eerste zieke koe werd getest. Hoe groot de uitbraak is, is nog altijd niet duidelijk. Doet de Amerikaanse overheid genoeg om verspreiding te voorkomen? En is er wel voldoende zicht op het virus? Het risico bestaat dat het H5N1-virus ook rundvee buiten de VS zal bereiken, waarschuwde de Wereldgezondheidsorganisatie dinsdag.

Als trekvogels het virus uit koeien oppikken, wordt het verder verspreid en kunnen ook koeien in andere landen geïnfecteerd raken , zei Wenqing Zhang, hoofd van het griepprogramma van de WHO. De zeer ziekmakende vogelgriepvariant H5N1 velt inmiddels tot aan Antarctica wilde vogels en zoogdieren. Eind maart dook het virus voor het eerst op bij herkauwers , op boerderijen in Texas, Kansas en New Mexico.



Een raadsel, volgens virologen, en zouden mogelijk elders gevallen zijn gemist? Sindsdien is de virusstam 2.3.4.

4b op 36 bedrijven in negen Amerikaanse staten gevonden en bleek één medewerker op een melkveebedrijf in Texas het virus bij zich te dragen. Deze persoon, die positief testte, kreeg er overigens alleen rode ogen van. Virologen maken zich zorgen over de weinig doortastende aanpak van de Amerikaanse overheid.

Om goed te begrijpen hoe het virus zich onder herkauwers verspreidt, moet het op de voet worden gevolgd in dieren, mensen, vlees, melk en in rioolwater. Maar tot nu toe zijn er weinig testgegevens en wat er is, wordt maar mondje.