Onderzoekers vinden de genetische uitknop van bruin vet

Bruin vet. Muizen, ratten en baby’s hebben het om warm te blijven. En Maastrichts onderzoek liet al zien dat ook volwassenen bruin vet hebben.

Bruin vet, dat bij mensen in de nek tussen de schouderbladen zit, heeft de bijzondere eigenschap dat het calorieën kan omzetten in warmte, anders dan wit lichaamsvet, dat vooral werkt als opslag. De grote vraag: kun je die verbranding stimuleren? En nog een brug verder: kun je bruin vet inzetten tegen overgewicht? Veel onderzoek richt zich op het activeren van dit speciale vet. Wat zorgt ervoor dat de thermostaat aanslaat als je het koud krijgt? Maar een Deens-Duitse onderzoeksgroep heeft nu min of meer bij toeval de uitknop van bruin vet gevonden: een gen dat het eiwit genereert dat in bruin vet de energieverbranding stopt.



Ze publiceren er deze week over in Nature Metabolism . Het spoor liep via een gen met een eiwit dat al bekend was, AC3. De groep onderzocht de werking van AC3 en vond bij toeval een ingekorte variant: AC3-AT.

„En wat verrassend was: het stimuleert de verbranding niet, maar zet haar juist uit”, zegt Jan-Wilhelm Kornfeld, die als hoogleraar aan de Zuid-Deense Universiteit met fondsen van farmaceut Novo Nordisk onderzoekt hoe genen de werking van vetcellen beïnvloeden. „Wat je vervolgens wilt weten is of je die uitknop kunt elimineren, om zo het bruine vet actief te houden.” Bij muizen waarbij het gen was uitgeschakeld, zagen de onderzoekers dat het bruine vet hyperactief werd.

Deze muizen kwamen minder .