Ook op Netflix zijn clichés over neanderthalers onuitroeibaar. Ze kijken altijd een beetje primitief

De acteurs zullen de opdracht hebben gekregen om toch maar een beetje primitief te kijken. Waarom anders zouden de nagespeelde neanderthalers bijna altijd hun mond open hebben in de veel geadverteerde Netflix-documentaire The secret of the neanderthals ? En van onder hun grote wenkbrauwbogen kijken ze ook een beetje wild, angstig bijna. Het kan geen toeval zijn.

Want aan het einde van deze mooie documentaire van 80 minuten komt ook Homo sapiens op de proppen in een nagespeeld stukje prehistorie – in een behoedzame confrontatie met een neanderthal-kind. En die moderne mens kijkt wél kalm en intelligent voor zich uit. Met gesloten mond.



Clichés over neanderthalers zijn kennelijk onuitroeibaar. En dat terwijl de documentaire toch – terecht – zwaar de nadruk legt op het moderne karakter en de gelijkwaardigheid van deze naaste verwant van de huidige mens, ongeveer 40.000 jaar geleden uitgestorven.

Het centrale thema is een hernieuwde opgraving door Britse en Koerdische archeologen van de befaamde Shanidar-grot in Koerdisch Irak. Met als hoogtepunt de vondst van een nogal platgedrukt neanderthalskelet . „De vondst van een generatie”, zegt een van de archeologen enthousiast.

De onthulling van de fraaie reconstructie door de Nederlandse gebroeders Kennis van deze neandervrouw (wél met gesloten mond) is de apotheose van de uitzending. Ze moet oud en wijs zijn geweest en veel liederen en verhalen hebben verteld, vertelt het vertederde Britse archeologenteam bij de onthu.